. Voi che vivete sicuri
2. Nelle vostre tiepide case, 3. Voi che trovate tornando a sera 4. Il cibo caldo e visi amici: 5. Considerate se questo è un uomo 6. Che lavora nel fango 7. Che non conosce pace 8. Che lotta per mezzo pane 9. Che muore per un sì o per un no. 10. Considerate se questa è una donna, 11. Senza capelli e senza nome 12. Senza più forza per ricordare 13. Vuoti gli occhi e freddo il grembo 14. Come una rana d’inverno. 15. Meditate che questo è stato: 16. Vi comando queste parole. 17. Scolpitele nel vostro cuore 18. Stando in casa andando per via, 19. Coricandovi alzandovi; 20. Ripetetele ai vostri figli. 21. O vi si sfaccia la casa, 22. La malattia vi impedisca, 23. I vostri nati torcano il viso da voi.
2. Nelle vostre tiepide case, 3. Voi che trovate tornando a sera 4. Il cibo caldo e visi amici: 5. Considerate se questo è un uomo 6. Che lavora nel fango 7. Che non conosce pace 8. Che lotta per mezzo pane 9. Che muore per un sì o per un no. 10. Considerate se questa è una donna, 11. Senza capelli e senza nome 12. Senza più forza per ricordare 13. Vuoti gli occhi e freddo il grembo 14. Come una rana d’inverno. 15. Meditate che questo è stato: 16. Vi comando queste parole. 17. Scolpitele nel vostro cuore 18. Stando in casa andando per via, 19. Coricandovi alzandovi; 20. Ripetetele ai vostri figli. 21. O vi si sfaccia la casa, 22. La malattia vi impedisca, 23. I vostri nati torcano il viso da voi.
Questa poesia precede il racconto e ce ne dà già i caratteri principali, ponendosi come testo programmatico, nel quale l’autore esprime il proprio pensiero riguardo al tema che andrà a trattare.
La poesia si apre con un “voi” che chiama subito in causa il lettore e la sua coscienza. Viene evocata una condizione normale, la sicurezza della nostra vita di tutti i giorni. Il v.5 richiama però il lettore all’attenzione e a giudicare quello che si sta per dire.
Dal v.6 iniziano infatti una serie di immagini di degradazione che ribaltano l’atmosfera di tranquillità e sicurezza che avevano evocato i primi versi. In questo modo si crea un contrasto stridente tra noi e gli uomini descritti in questi versi, privati di ogni caratteristica umana. Ancora più disumanizzate sono le donne, senza capelli, senza ricordi e perfino ormai senza senso materno.
Il v.15 riporta l’accento sulla memoria e sulla consapevolezza che il lettore deve avere di ciò che è successo nei campi di concentramento. I versi successivi ribadiscono l’obbligo di ricordare quello che è stato e tramandarlo ai posteri, affinché l’errore e l’orrore non si ripetano. Nel finale il poeta tocca il tono della maledizione, tipico della Bibbia e del mito classico, una maledizione che colpirà chi non conserverà la memoria.
Dal v.6 iniziano infatti una serie di immagini di degradazione che ribaltano l’atmosfera di tranquillità e sicurezza che avevano evocato i primi versi. In questo modo si crea un contrasto stridente tra noi e gli uomini descritti in questi versi, privati di ogni caratteristica umana. Ancora più disumanizzate sono le donne, senza capelli, senza ricordi e perfino ormai senza senso materno.
Il v.15 riporta l’accento sulla memoria e sulla consapevolezza che il lettore deve avere di ciò che è successo nei campi di concentramento. I versi successivi ribadiscono l’obbligo di ricordare quello che è stato e tramandarlo ai posteri, affinché l’errore e l’orrore non si ripetano. Nel finale il poeta tocca il tono della maledizione, tipico della Bibbia e del mito classico, una maledizione che colpirà chi non conserverà la memoria.
4Se questo è un uomo: trama
Il libro narra la storia dell’autore, ebreo e partigiano, che viene catturato dai fascisti il 13 dicembre 1943 e portato nel campo di internamento di Fossoli (Modena), dove gli viene annunciato che sarà deportato con gli altri ebrei verso una destinazione ignota. Partono su un treno e affrontano uno scomodo viaggio di 15 giorni. Arrivati alla stazione di destinazione i deportati vengono divisi in due gruppi: quelli validi per lavorare e quelli non validi per lavorare. Si lascia intendere che questi ultimi verranno subito uccisi. Gli altri vengono portati nel campo di concentramento di Auschwitz, dove leggono sopra al cancello d’entrata le parole: Arbeit macht frei (Il lavoro rende liberi).
Nel campo i deportati vengono rasati, lavati, gli viene fatta indossare la divisa a righe dei prigionieri e gli viene tatuato il numero, avviando il processo di spersonalizzazione. Gli viene detto che si trovano in un campo di lavoro. Il narratore ha la sensazione che tutto sia fatto allo scopo di burlarsi di loro e che il loro destino sia segnato fin dall’inizio. I nuovi arrivati incontrano a questo punto gli altri prigionieri che tornano dal lavoro. Un giovane ebreo polacco parla a Levi delle gerarchie interne del campo, vigenti anche tra i prigionieri, che sono divisi in politici, criminali ed ebrei. Vengono descritte le regole e i rituali assurdi e senza senso del campo.
Successivamente Levi inizia ad affrontare i problemi derivanti dalla convivenza di tante persone nel campo: la mescolanza di molte lingue, la confusione nel momento dei pasti, i problemi igienici. Inizia insieme agli altri gli strazianti turni di lavoro. Levi racconta di come l’esperienza fosse distruttiva e delle sue permanenze in infermeria. La sua laurea gli permette, dopo un apposito esame, di ottenere un impiego come chimico all’interno del campo. In una scena commovente, durante un momento di lavoro, Levi spiega a un compagno, un deportato francese, il XXVI canto dell’Inferno di Dante, in cui si narra la storia di Ulisse.
Nell’agosto 1944 ci sono dei bombardamenti da parte degli alleati, che interrompono il lavoro.
5Il genere: testimonianza o romanzo?
Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale vengono pubblicate molte testimonianze e memorie di sopravvissuti dei campi di concentramento nazisti. Questi testi hanno un valore documentario.
Nella prefazione a Se questo è un uomo Primo Levi ci dice che ciò che l’ha spinto a scrivere il libro è la ricerca di una liberazione interiore, il bisogno di raccontare la sua terribile esperienza. La narrazione ha un carattere frammentario, che conferma le veridicità dei fatti, in quanto i ricordi si compongono nella nostra mente per frammenti. Il racconto si svolge in prima persona, poiché l’autore parla di eventi che ha realmente vissuto. Il narratore si identifica quindi sia con il protagonista che con l’autore.
Nella prefazione a Se questo è un uomo Primo Levi ci dice che ciò che l’ha spinto a scrivere il libro è la ricerca di una liberazione interiore, il bisogno di raccontare la sua terribile esperienza. La narrazione ha un carattere frammentario, che conferma le veridicità dei fatti, in quanto i ricordi si compongono nella nostra mente per frammenti. Il racconto si svolge in prima persona, poiché l’autore parla di eventi che ha realmente vissuto. Il narratore si identifica quindi sia con il protagonista che con l’autore.
Al racconto dei fatti si uniscono commenti, pensieri dell’autore, interpretazioni dei fatti, divagazioni su vari temi e riflessioni sulla condizione umana. Levi descrive i processi psicologici suoi e degli altri deportati, che risultano molto importanti in una situazione così tremenda. L’autore racconta piccoli particolari, ci parla di persone, dei loro nomi e delle loro azioni: tutto questo ha lo scopo di dare una dimensione umana al racconto e di descrivere la progressiva perdita di umanitàall’interno del lager. Vengono descritti i riti degli ebrei, che ci ricordano l’antico dolore di un popolo senza terra e più volte deportato.
Spesso l’autore chiama in causa il lettore, ponendo domande su cosa avremmo fatto noi in quella situazione. Ci sono poi molti riferimenti letterari, il principale è quello a Dante e in particolare all’Inferno, a cui il lager viene paragonato. Questi elementi, insieme a uno stile e ad una lingua elevati e molto curati, danno a questo memoriale la dignità di un romanzo e lo rende per di più uno dei romanzi migliori del dopoguerra, oltre che documento storico importantissimo.
6Il tema della memoria
Come abbiamo detto fin dall’inizio parlando della poesia introduttiva, il tema principale del romanzo è la memoria. Il testo nasce come documento memoriale, trascrizione dei ricordi dell’autore, ma si pone anche come memoria collettiva, destinata a tramandarsi ai posteri. Questa memoria si carica inoltre di un significato e di una funzione importantissima: bisogna ricordare ciò che è stato affinché l’orrore non si ripeta, questo è il punto centrale del romanzo.